十九、情系故乡

1921年11月底的一天，聂荣臻到了巴黎火车站，准备乘火车离开法国，到比利时沙洛瓦劳动大学继续勤工俭学。

他正要上车，身后传来了一阵急促的喊声：“荣臻，荣臻，等一等!”聂荣臻回头一看，是一位留在巴黎的同学。

这位同学有手举着一封信：“你的信，刚到的。我怕耽误了事，就给你送来了!”

聂荣臻接过信，放进衣兜，连声“谢谢！”

上车坐定，火车就启动了。聂荣臻取出信封，一看是父母的来信，便小心翼翼地拆开，里面有一封信，还有一张照片。

信，是父亲寄来的，情真义切：“……寄上你妈妈的照片，是想让你经常看看，不要忘了妈妈，不要忘了亲人……另外，你上次来信讲西洋画，画工精致逼真，你就请人照着这张像片，为你妈妈画一张可以悬挂的大像片吧!”

聂荣臻捧起照片，仔细端详起来。这是母亲坐在雕花红木太师椅上拍的全身照。母亲比他离家时消瘦、苍老了。可那面容，还是那么可亲；眼神，还是那样慈祥。

“妈!”聂荣臻在心里呼唤着。

他把照片紧紧地贴在了心窝。

聂荣臻到沙洛瓦大学后，很快给在巴黎的表兄唐家修写了一封信，请他在法国寻找合适的画师，为母亲画一帧全身照。

聂荣臻用一张薄纸，把母亲的照片包好，装进了信封。正要粘上信封口，聂荣臻犹豫了一下，他再次将照片捧到眼前，细细地端详。这时，他脑海里闪现出一个镜头：在法国一家邮局的报栏里，张贴着几张报纸，每张报纸上都登有中国女子缠足的照片。其中一张报上，刊登着一个中国小脚女人，她的手里捧着一只乞食的破碗。照片旁的标题更是赫然醒目：“中国，一个濒临死亡的小脚女人。”

聂荣臻想起这事，感到耻辱、痛心、愤怒。这对于中国人民来说，是历史的伤疤，是愚昧、落后的一页。而外国某些人却以此来侮辱中国人民，是可忍，孰不可忍。

“不能因为小脚让洋人耻笑母亲，耻笑中国!”聂荣臻在心里盘算着，为母亲画一张半身像，把下半部分截去。

然而，他又想到，中国人画像，历来讲究画全身。这是祖宗千百年留下的习惯。母亲一辈子就画这么一张像，要破祖辈留下的规矩，她能接受得了吗?

忽然，他想起了妹妹聂荣昌。

聂荣臻的妹妹聂荣昌，比他小3岁，也聪明伶俐，健康活泼。

聂荣臻上学后，放学回家就教妹妹识字。11岁那年，他说服了父母，把8岁的妹妹也送进了外公办的私塾就读。

一天放学回家，二人蹦蹦跳跳，追逐游戏。

突然，荣昌蹲在地上，哭喊起来：“哎哟，我的脚疼，脚疼!”

“怎么了?怎么了?”聂荣臻急忙扶起妹妹关切地问，“是扭伤了吗?”

“不是，不是!”

“那是怎么回事?”聂荣臻让妹妹坐到石坎上，脱下她的鞋袜，不觉大吃一惊：妹妹的一双脚丫儿都被布带紧紧地缠着，开始变形了。

这是一种多么残忍的陈规陋习呀！它违背人自然生长发育的规律，使人的脚畸形。

聂荣臻毫不迟疑，三下两下把妹妹的缠脚布解开了。

“这样，妈妈会生气的。”荣昌说。

“不管生气不生气，不能再缠你的脚了!”荣臻扶起妹妹，一步步往前走去。走不多远，他对荣昌说：“别让妈妈再给你缠脚了，我去说服她，一定要说服她!”

晚上，在荣昌的屋里，母亲还要给她继续缠脚，这时荣臻走进来了：“妈妈，妹妹好端端的一双脚，干吗非要缠成小脚不可？别缠了！”

母亲抬起头来：“荣臻，祖祖辈辈都这样做，你妹妹不这样，人家会笑话的。”

“妈，你说缠这脚有什么好处?不能因为怕人家笑话，就让妹妹受一辈子罪呀!”

母亲停住了，没说话。

“妈妈，满舅讲过，现在皇帝都推翻了，到处都在反封建，解放妇女，妹妹这脚，为什么还要缠呢？”

母亲呐呐地说：“我也不想给荣昌缠，可是……”

荣臻继续给母亲讲道理，说得她直点头。

聂荣臻见母亲同意了自己的意见，不再给妹妹缠脚，高兴得像个3岁的孩子，拉起妈妈的手不停地晃动着。

荣昌则凑近母亲的脸，亲了又亲。

母亲是个从旧习俗中过来的人，但她又是个善良开通的人，深知女子缠小脚的痛苦，荣臻的话，她当然知道是有道理的。

想到这，聂荣臻拿起笔，给父母写了一封信，信中说：

“母亲之像，务在法国画才好，但男现已在比。兹已付邮请唐国平(家修)找法人油画，画好后当能寄回。然男之最抱歉者，因母亲所照之全身像现出小足，不便给与外 (国)人(看)，以外人曾非常嘲笑中国女子之小足。后经中国人在报上申明是前清时人，今已革尽……现男欲将母亲之像下半身截去，画成半身像……不知我母亲心中欢喜否？望以后之女子，切勿为俗所误。已缠者，祈速解放之，未缠过者，决不可再失其足。非特无以出世，即对于本身亦受如何之害也。”

接着，聂荣臻找了一把小刀，将母亲的照片裁去半截，给唐国平写了一封信，将信和照片一起寄到巴黎。

几个月后，母亲的半身人像油画画好了，聂荣臻将它寄给了父-母。父母把它挂在堂屋的正墙上。母亲隔上三五天，就要擦拭一次。

这张油画在家乡引起了轰动，常有四邻乡亲来观看。大家欣赏油画的精美，更从这油画中受到启迪、教育。

就是这幅半身人像油画挂出后，附近乡邻中缠足的人越来越少了。

与聂荣臻一起留法的同学中，有个名叫龚伴霞的同学，他是江津龙门镇人。聂荣臻与龚伴霞是中学时的挚友，相约赴法后，志同道合，相处甚好。然而，在一次郊游中，伴霞误食有毒蘑菇，抢救无效身亡。聂荣臻和同学们为他举行了葬礼，并将其遗物邮寄回家。

聂荣臻初到法国时，曾向龚伴霞借了20个银元作生活费用。龚伴霞的父亲龚老先生，是龙门镇一带颇有名望的国文教师，家里殷实富裕。借款的事没有第三人知道，而且龚伴霞生前曾几次对聂荣臻说：“你家庭困难，这钱就不必还了。”

龚伴霞死后，聂荣臻很难过，想到了万里之外伴霞的家人。他给父亲写了一封信，信中说：“龚公子人虽死，但旧帐未了，我已知家中措据之至，然此帐不了，我心不安，做人要光明磊落……”聂荣臻还要父亲到龚家看望、慰问。

聂仕先收到荣臻的来信，深为儿子的为人感动。此时，家境确实十分困难。他把这件事告诉了唐富华，唐富华慷慨解囊，凑足了20个银元。

聂仕先拿着银元，到龙门镇找到龚老先生，说明来意，解下布袋，捧出银元：“荣臻要我如数奉还。”

龚老先生一看，连连推脱。

聂仕先再三解释：“荣臻这孩子来信一再叮嘱，这钱一定要还你老。他说做人要诚实。老先生，您干万不要再推辞了。”

龚老先生接过了钱，泪水夺眶而出：“现在这世道，不少人见利忘义、嗜财如命。令郎这样的人品，实在难得，将来必成大器，必成大器!”

聂仕先把已还钱的事写信告诉聂荣臻后，聂荣臻才放下了这桩心事。