九、爱与憎

在陈食读书期间，聂荣臻曾经被狗咬伤过。这件事，给他留下了极其深刻的印象。

在聂荣臻读书的三班，有一位叫骆德富的同学，与聂荣臻的关系很好。由于那时聂荣臻是寄宿在陈食场父辈的朋友家里，便有机会常和骆德富、余凤翔、肖开基、宋延煌等一些要好的同学在一起聚会。

聂荣臻从小就喜爱捉鱼抓虾摸泥锹。他知道骆德富家境贫寒，父亲早已去世，年迈的外婆常年有病卧床不起。在学习闲暇时，聂荣臻总爱拉着骆德富一块到学校附近的池塘里去钓鱼。每一次他都把钓到的鱼小心地装进竹篓，送给骆德富的外婆吃。

这天，聂荣臻学习完后，又约着骆德富和余凤翔，备好鱼竿、鱼饵和竹篓，三个人有说有笑地来到周家湾一个池塘边垂钓。

聂荣臻钓鱼很有耐心。他先是选好地方，把鱼饵挂在鱼钩上，向水中用力一抛投下鱼钩，然后手握鱼竿，静静地坐在那儿，两眼观察着水面。不一会儿，聂荣臻就感到鱼钩被咬住了，鱼膘也忽地一下向水中沉去。聂荣臻稳住劲儿，猛地一扬竿，一条半尺多长的鱼被钓了起来。鱼儿来回摆动着身子，急促地挣扎着，而聂荣臻却不慌不忙地收起竿，取下鱼，装进了竹篓。

“还是荣臻得行!”一旁的骆德富、余凤翔高兴地赞叹道。

很快，鱼篓里就装进了三四条活蹦乱跳的鱼。正当他们三人聚精会神垂钓时，离池塘不远处的一座黑漆大门悄悄地打开了。说时迟那时快，一团黄乎乎的东西从门里窜出，闪电般地向他们猛扑过来。聂荣臻还没有来得及躲闪，只觉左腿一阵剧痛，紧接着便麻木得不能动弹。他的小腿被恶狗狠狠地咬了一口，殷红的鲜血滴滴哒哒地流了下来。骆德富、余风翔不顾一切地捡起石头就朝黄狗打去，黄狗咬了人溜走了，躲进了那座大门里。原来，这是一个姓周的地主家养的狗。骆德富、余风翔两人又急又慌地帮聂荣臻包扎。

这突如其来的灾祸，使聂荣臻极为气愤。他一时竟忘了伤口的疼痛，站在那里怒视着周家那扇黑漆大门。大门紧闭着，没有一点动静，很显然，这是门里的主人有意指使恶狗出来伤人的。在那个年头，有钱人家的狗随意伤人，似乎是天经地义的。聂荣臻怎么也咽不下这口气。

“走，咱们先回去，以后总会有机会报仇的！”骆德富、余凤翔收好鱼竿，提着鱼篓，搀扶着聂荣臻离开了周家湾。

第二天，聂荣臻被恶狗咬伤的事，同学们都知道了，大家都来看望他，安慰他，愤愤不平地指责：“周家人欺压百姓，歹毒刁蛮，连养的狗也如此猖狂。”

听到同学们的议论，聂荣臻平静地对大家说：“狗之所以咬人，是因为有主人唆使。主人为什么唆使狗咬人呢?是因为他有钱有势。而这些人的钱财，全是靠收穷人的租子得来的。”

聂荣臻腿部的伤口，很长一段时间才得以痊愈。伤疤愈合了，可那恶狗疯狂欺人的样子，却在聂荣臻的心中留下了深深的烙印。从此以后，他更加痛恨那个贫富悬殊的黑暗社会，更加竭尽全力地去帮助穷人。

放寒假了，聂荣臻从陈食回到了家。家中的一切都使他感到亲切、温暖，唤起他对美好往事的追忆。妹妹荣昌看到哥哥回来了，高兴得围着聂荣臻跑前跑后，嘴里一个劲地喊着：“哥哥长高了，又长高了!”

第二天一早，聂荣臻就到外公家看望长辈。尽管外祖母己不在人世，聂荣臻仍像以前那样，在假日期间到外祖父家住上几天。

这天晚上，聂荣臻陪外公摆龙门阵，睡得比较晚。他刚一躺在床上很快便进入了梦乡。

不知过了多久，聂荣臻被室外突然传来的叫喊声和一阵阵杂乱的脚步声惊醒了。

“出了啥子事？”他顾不得多想，抓起衣服翻身跳下床急忙推开门，朝屋外张望。只见七八个人影，朝外公家的厨房追赶而去。他们边跑边高声地喊着：“抓住他！抓住他!”

“是抓小偷。”聂荣臻穿上衣服，跟着追了过去。

外公家的厨房在院子的后面。追赶小偷的人们从院子中直穿而过，把家里的人都吵醒了。大家纷纷从屋里走出来，手里提着油灯，举着火把四处乱照，“小偷在哪儿?小偷在哪儿?”

人们围住了厨房，聂荣臻抢先冲了进去。

“是谁？快出来，快出来!”聂荣臻借着昏暗的光线，看见灶台后面蹲着一个人，他大叫了好几声，那人仍一动不动地蹲在那里。

这时，人们涌了进来，大家举起油灯一照才辨认清楚，蹲在炉灶边的那个人是郑“哑巴”。由于紧张害怕，他哆哆嗦嗦地缩成一团，耷拉着脑袋，垂着眼皮，不敢抬头看人，一只手紧紧地拽着一堆偷来的东西。

“哑巴，你真造孽，深更半夜偷别人家的东西!”

“别人家的东西来得也不容易，让你随便偷呀?”

“上次偷东西没能抓住你，这下可饶不过你啦。”

“对，不能饶他!不要放过他!”

人们围着郑“哑巴”，气愤得你一言我一语。

郑“哑巴”是当地一个单身汉，常年不务正业，游手好闲。今天这里讨一餐，明天那里要一顿，动不动就偷就摸，也不知挨过多少次打骂，就是改不掉这个恶习。由于他性格孤僻，少言寡语，当地人都叫他“哑巴”。

“嗨，你是欠打，今天老子要好好教训教训你。”

“对，该打!该打!看他还偷不偷!”

人群里，一个身材魁梧的人走了出来，他上前一把抓住“哑巴”的衣领，把他提了起来。“哑巴”吓坏了，他不停地颤抖着，手里偷来的鸡、腊肉等东西撒落了一地。另有两个人顺势用早已准备好的绳子把“哑巴”捆了起来。

“别，别打我，我以后不偷啦，再也不偷啦!”

这位被人称为“哑巴”的懒汉，终于开口求饶了：“我是饿得没有法子才偷的呀。”他不停地向大家央求着。

“莫要信他，狗改不了吃屎!”

“他好吃懒做，哪有不饿的道理。”

“懒汉、小偷，饿死活该!”

人们你推我拽，把“哑巴”绑在了厨房门前的一棵大树下。此时的“哑巴”早己魂不守体，无力挣扎，知道这一顿打是逃不过了。有人不知从哪儿找来了一根棍子，朝着“哑巴”打了过去。

“不要打，不要打!”突然聂荣臻从人群中闪了出来，他举起右手，面对着大家高声制止道。

“荣臻，你想做啥子？”人们的目光一下子聚集到聂荣臻身上，大家对聂荣臻的举动感到不解。

“叔叔，伯伯们，你们先莫急，听我说。”聂荣臻定了定神，像个小大人似的一板一眼地讲道，“今天郑‘哑巴’偷了大家的东西，这是他的不对，要说打一顿嘛也不冤枉。大家辛苦了一年，眼看快过年了，好不容易准备点鱼呀肉呀的，又被人偷了去，哪个的心里好受，哪个不生气!”

“就是嘛，哪家的日子都不好过，紧巴巴地还遭偷，谁个没有气!”聂荣漾说话在理，大家你一言我一语地附和着。“他也是穷人呀。”聂荣臻耐心地继续对大家说，“他刚才说过，他是饿得没有法子才偷的，穷人帮穷人，我们应该帮他改掉恶习才对。”

那个手里举着木棍的人，听聂荣臻这么一说，放下了棍子。聂荣臻转过身又指着郑“哑巴”语重心长地讲道：“郑大叔，你莫要怪别人，自己也该好好想想啦。你偷了别人家的东西倒是快活一时，人家丢了东西就要难过好几天。大家都是乡邻乡亲的，再说，现在社会上混乱不堪，大家的日子都不好过，谁家都有难处，你咋就忍心去偷呢。有困难，可以说出来互相帮助嘛。”

郑“哑巴”微微抬起头，望着眼前这个15岁的孩子，他的嘴唇拿动了两下。

“郑大叔，倒不是我吓唬你，像你这样下去迟早有一天会被别人打死。”聂荣臻加重了语气，“难道你就不怕么?就甘愿这样下去么？”

“对呀，荣臻说得对!”

“郑‘哑巴’，你也该好好想一想哩!免得以后后悔不及哟。”人们七嘴八舌地冲“哑巴”数落开了。

聂荣臻看到大家的火气渐渐平了下来，不由得对大家拱起双手：“伯伯、叔叔、舅舅、舅娘们，今天我替郑大叔求个情，免打吧，也算给他一个改邪归正的机会，好让他以后凭着自己的劳动吃饭。”

“呵，他要是改邪归正，太阳都从西边出来了。”有人仍对“哑巴”不放心。

“叔叔伯伯们，郑大叔不是那种不撞南墙不回头的人。只要咱们相信他，他就会改正！”此聂荣臻耐心劝解着，并上前帮“哑巴”松了绑。

这一切感动了一直在等着挨打的郑“哑巴”。他万万没有料到，聂荣凑的几句话就消了大家的气，使自己免除了一顿打。他感到内心一阵愧疚，无颜见人，竟抱着头跪在地上“呜呜”地哭了起来。

这时，聂荣凑到厨房拿了些吃的东西，走到郑“哑巴”面前，说：“郑大叔，这点东西你拿回去过年吃，要记住，以后别再去偷人家的东西了。”

郑“哑巴”仰起了挂满泪痕的脸，连连向荣臻、向周围的人们磕头。他边磕边哭喊道：“我改，我改，以后再也不偷了。”

郑“哑巴”真的变了。从这以后，他再也没有偷过人家的东西，而是以打短工、背柴卖炭过活。几年后，他靠自己的积蓄娶了媳妇成了家。

从郑“哑巴”的变化中，聂荣臻悟出了一个道理：世间没有一成不变的东西，包括恶人当道的现象，迟早也要被改变。

陈食小学的校舍，建立在旧式庙宇“三官殿”里。庙宇的横梁上绘满了五颜六色的图纹，四壁排列着许多大小不一的神龛神像，就连庙宇两旁的耳房里，也有许多泥菩萨。聂荣臻进校那年，学校已建立3年。由于学生的不断增多，庙宇太小，影响了教学。许多教师和学生纷纷提出去掉神龛神像，以扩大校舍。校长也多次出面与当地庙宇会首进行商谈交涉，但遭到了拒绝。聂荣臻考进学校不久，新来了一位姓杨的老师，他家离学校很远，可学校又没有房子住。聂荣臻和同学们只好把自己住的耳房腾出一间，让给杨老师住。

这天，聂荣臻左思有想暗暗下定了决心。晚上，趁着天黑人静，他带领几个同学悄悄地把耳房里的泥菩萨一个个打碎，然后搬走。聂荣臻在耳房门口贴了一张醒目的字条，上面写着：“玉皇圣谕：天地水三官，即日当乔迁。”第二天清晨，同学和老师们看见了字条，都惊诧不已，议论纷纷。不少师生悟出了其中的奥妙，他们心照不宣：“既然是玉帝旨意，就应帮助三官殿菩萨搬家。”师生一齐动手，很快就把那些既占地、又无用的神龛泥像全都打掉，搬走了。

消息不胫而走，当地庙宇会首们找上门来了。他们恼怒地指责学校冒犯了神灵、祖宗，要求立即查处此事。可是查来查去终无结果。校长为了缓和矛盾，尽快平息这件事，出面买了香烛作祭，送菩萨们“升天”。

事情终于过去了。不仅老师们有了住处，有了办公室，学校还增加了教室。

聂荣臻“打菩萨扩校舍”的事，也就这样在学校师生间流传开来。

在江津读中学期间，校方要按期对在校学生进行身体状况普查。这也是辛亥革命后建立起来的新学校与旧学堂不同的一个标志。

新学期开学不久，学校就发出通知：为迎接川东督学来校巡视，近日内学校要对在校生进行一次体格检查。

聂荣臻对检查身体，态度一贯是积极的。这次体检，他的身体健康状况与往常一样——良好。不过，聂荣臻的同班同学桂万年(不是以后留法勤工俭学的桂万年)，却被查出“患有肺结核”病。这一消息传出，全班立即炸开了锅。在那时，肺结核被人们视为不治之症，加之此病又有较强的传染性，自然引起了不少人的惊慌和不安。

“同学们莫要惊慌，传染归传染，咱们还要相信自身的抵抗力嘛。”聂荣臻知道桂万年的病情后，深表同情，他对身边的同学们说：“桂万年得了这样的病一定很痛苦，咱们千万不能歧视他，要知道。七分精神三分病'哪。”

“不行，不行，要让他赶快离开，越快越好。”班里一个阔少冲着聂荣臻嚷了起来。

学校是住读，每个宿舍有6名学生，这个阔少恰巧与桂万年同在一个宿舍里。当他听到桂万年得了肺结核，脸都吓白了，一个劲儿地吵嚷：“这还了得，传染给我咋办，宿舍里有他没我，有我没他!”

两天后，学校一位姓李的学监来到了聂荣臻所在的八班宿舍，当众宣布了校方的决定，令桂万年3日内搬离学校。桂万年终于要被强令退学了。痛苦万分的桂万年，此时竟说不出一句话，呆呆地站在床边，泪水打湿了他的衣衫。

“李学监，有病应该赶快医治，但学也是要上的呀！”望着即将转身离去的李学监，聂荣臻从围观的同学中挤了过来，对李学监说。

“不行不行，学校的决定不得违抗。”

“学校不是常说要爱护学生吗，人家生了病就马上令其退学，不通情理嘛!”聂荣臻辩解着。

“对呀，学校爱护学生怎样体现?”

“李学监，请你再向校方讲讲，把桂万年留下来吧。”

“让他离开学校，不是置他于死地吗？”

……

同学们围住了李学监。李学监转过头来，望了一眼桂万年。他下意识地用手推了推鼻梁上的眼镜，面带难色地说：“中途辍学是令人遗憾，可是这病传播开来于大家健康不利呀!校方是为大多数同学着想，不得不这样做的。”

“难道就没有别的办法吗？”

“是呀，再想想办法吧。”

“什么办法？难道你们就不怕传染？”李学监听到同学们的恳求，有些迟疑，“再说桂万年同学身患疾病，需要人照顾护理，你们有谁情愿?”

同学们一时不知如何回答是好。

“我。只要校方同意保留桂万年同学的学籍，我愿意照顾他。”

“是聂荣臻！”这时，只见李学监睁大了眼睛，半张着嘴惊诧地望着面前这位文质彬彬、嗓音洪亮的学生会执委委员，半晌才无可奈何地冒出了一句话：“同学们，有话好好说，只要有人愿意照顾桂万年，我再与校方反映，一定反映。”

李学监走了。聂荣臻果断地向同学们补充道：“谁怕传染想搬出桂万年住的宿舍，请便。从现在开始，我与桂万年同住一个房间!”聂荣臻的行为感动了同学，除了那位阔少外，和桂万年同宿舍的其他几个同学谁都没有搬走。同时，他们为聂荣臻的搬进而感到高兴。

就这样，在聂荣臻组织和安排下，同学们七手八脚地打扫起卫生，帮助桂万年消毒清洗。大家还互相凑了一些钱，给家境贫困的桂万年买来了补品。

从这天开始，聂荣臻担负起照顾桂万年的任务，不论学业多么紧张繁重，他从未放弃对桂万年的照顾。聂荣臻还抽出时间，特意跑到一个叫神仙口的地方请来人道医院院长、他的前任生理课教师周宇文，为桂万年诊治。

一段时间后，奇迹出现了，桂万年的病情得到了控制，身体也逐渐好了起来。更令人欣慰的是，经校方同意，桂万年又得以与同学们一起读书学习了。

一个金秋的下午，邓褵仙校长在自己的办公室里背着双手，深皱着眉头，来回镀着步。在他的办公桌上放着一张列有十几个同学的名单。从邓校长的神态中可以看出，一定是什么不愉快的事，引起了他的烦恼。

“笃，笃，笃。”有人在敲门。

“进来!”邓校长满脸不高兴地从鼻子里哼了一句。

“校长，您好!”

邓校长慢慢抬起头，透过镜片他看清来人是聂荣臻。“啊，咳，有什么事吗?”

聂荣臻是学校里的优等生，邓校长对他很熟悉，一见是聂荣臻找他，邓校长的口气缓和了许多。

“校长，今天上午班里有几个同学到郊外游玩，偷摘了群众的桔子，违反了校规。我听说学校要将他们开除!”

“是的，我们江津中学不是普通的学校，这些同学太不像话，为了几个桔子，竟毁坏了学校的声誉。”

“这些同学的行为的确令人气愤，不过……”

“不过什么?”邓校长板起了面孔追问道。

“这些同学是初次犯错误，我想如果他们接受了批评，校方就应该给他们一个改正错误的机会呀！”聂荣臻试探着对校长说。

“噢，原来你是到我这里替他们说情的。”

“是的，校长。”望着邓校长严厉的面孔，聂荣臻有点犹豫，他停顿了片刻，继续对校长说：“那些同学对自己的行为都很后悔，他们听说学校因为此事要将他们开除，都哭了。”

“你说的是真的吗？”校长拉长了声调。

“是真的，校长!”突然，门外涌进来七八个学生，他们站在聂荣臻的身后异口同声地对校长说：“他们哭得很伤心，都不愿意离开学校。”

“这是他们自找麻烦，平时他们是怎样接受教育的！”望着面前的同学，校长心里很清楚，他们都是学校里的好学生。不过，中午发生的事，实在令他生气，随即脱口而出：“不将他们开除，校风难正，我这个校长如何当下去。”

江津中学对学生的管理要求历来很严格，平时学生是不允许随意出校门的。也正因为如此，同学们在难得出外一游的时候，竟忘乎所以做错了事。

考进江津中学读书，很不容易，就这样被学校开除，也实在是遗憾。聂荣臻不甘心这十几个同学就这样离开学校，他定了定神，鼓起了勇气：“校长，学校对学生历来重在教育。我想在他们承认错误的基础上，再加强教育，他们是不会重蹈覆辙的。”

“谁敢保证?”校长紧逼了一句。

“我敢保证！”聂荣臻昂起头，坚定地回答。

其他几个同学也都乘势跟着说：“校长，您放心，我们保证。”

“我们保证。”

邓校长终于接受了聂荣臻他们的意见，他从抽屉里拿出一张纸，让聂荣臻写下保证书，并让他和另外几个同学依次签名留据。在保证书的右下角聂荣臻注明的时间为1918年9月9日。

“叮……”下课的铃声刚一响过，各班的同学们便争先恐后地涌出教室向学校西墙内的食堂跑去。一日三餐，最紧张的是吃午饭，大家都想早点吃完饭，省出一点午休的时间。

聂荣臻每次离开教室的时间都比较晚，他不习惯为了早点打饭而和同学挤来挤去。这天，他走进食堂，不禁被眼前的情景惊呆了。

饭桌前只有少部分同学在吃饭，大部分同学却手持空碗有些站着，有些坐着，还有些围着盛饭的木桶互相议论着、敲打着，没有了往日食堂吃饭的气氛。

“咋回事？”聂荣臻向围着木桶的同学问道。

“嗨，又没有饭了。”

“只有一点饭，谁赶上谁吃。”

“这叫咋回事，不吃饭下午怎么上课!”

“荣臻，你来说说，这到底是怎么回事。”

“荣臻，听说有奸商搞鬼。”

同学们团团围住了荣臻气愤地说，有的同学用筷子一个劲地敲打着空碗，发出“当当当”的响声。

“你们想干什么，要造反吗？”聂荣臻还没有来得及说话，校务主任走进了食堂，他大声地冲大家吼道，“简直是无法无天，不想吃饭就出去!”

同学们被吓了一跳，不作声了，食堂里立即静了下来，有个别同学乘机溜了出去。

“主任，饭没有了，很多同学都没有吃上饭。”聂荣臻打破了一时的沉寂，向校务主任解释道。

“这怎么可能，无事生非!你们是想借口闹事呀!”

聂荣臻向同学们摆了摆手，示意他们让出一条道：“你不信，请过来看。”

校务主任走了过来，他低头看了看盛饭的空木桶，又看看周围同学们手里端着的空饭碗，脸刷地一下子红了。

“这是怎么回事？食堂搞什么名堂？”校务主任自知理亏，转移了话题，急忙向厨房张望。通往厨房的门和窗口紧紧地关闭着，毫无动静。”

“主任，这段时间食堂煮的饭越来越少，大多数同学都吃不饱。每天不到下课时间同学们就忙着作准备，想早点冲进食堂打饭，否则就要饿肚子了。”

“主任，这几天不仅饭少，饭里还有许多稗子，吐都吐不及。”

“有的同学吃了这样的饭就拉肚子。”

一些胆大的同学开始讲话了。

“主任，伙食好坏是件大事，影响身体不说，饿着肚子又怎么能上好课。再说，同学们都是按规定交的伙食费，饭菜一天不如一天，这样下去迟早要酿出事来的。”聂荣臻诚恳地向主任建议，“学校应赶快查明原因，解决问题。”

“肯定有人捣鬼，要查清楚。”

“是啊，请校长出面解决!”

“吃不到饭，我们就不去上课!”

“我提议，请校长、主任与我们一同进餐，你们说好不好?”

“好!”“好!”人群中不知是谁冒出了这么一句，引起一阵喧闹。

“大家静一静，静一静。”聂荣臻在同学们中的威望很高，他一招呼同学们立即静了下来。“为了彻底搞清原因，我们请主任立即把情况反映给校长，尽快给予解决。”

“我看聂荣臻同学讲得有道理，我现在就去找校长，商量解决问题的措施。”校务主任终于接受了大家的意见，急匆匆地向校长办公室走去。

这天下午，学校召开了紧急座谈会。聂荣臻作为学生代表，参加了座谈。

两天后，事情便水落石出了。原来，承包学校食堂的商人，作了手脚，他们克扣了学生的伙食费，有意在买来的大米中掺稗子。学校在同学们强烈要求下，对此事作了处理。很快，学校的伙食得到了改善，同学们的学习生活得到了保障。